Sziget Festival Budapest

Le saviez-vous ?

Károly Gerendai avait 22 ans en 1993 quand il a co-fondé Sziget avec l'argent que ses parents lui avaient donné pour acheter un appartement — il a tout investi dans le festival au lieu d'acheter son logement ! L'équipe organisatrice de la première édition n'avait ni expérience, ni bureau : ils squattaient l'appartement d'un ami converti en QG improvisé, travaillant jour et nuit pour organiser ce qui deviendrait l'un des plus grands festivals d'Europe. Le premier Sziget 1993 était un désastre financier tel que la mairie de Budapest a dû intervenir pour éponger les dettes — mais le succès public était si éclatant que Gerendai et Müller ont immédiatement commencé à préparer l'édition 1994. En 1994, pour célébrer les 25 ans de Woodstock, le festival s'est rebaptisé EuroWoodstock et a invité des artistes originaux de Woodstock 1969 comme Eric Burdon, Ten Years After, Jefferson Starship et Jethro Tull — MTV a couvert l'événement pour la première fois, propulsant Sziget sur la scène internationale. David Bowie a joué Sziget 1997 et a transformé le festival en phénomène européen overnight — cette performance reste mythique dans l'histoire du festival. Le nom "Sziget" signifie simplement "île" en hongrois, mais le surnom "Island of Freedom" (Île de la Liberté) reflète la mission du festival : créer une république modèle où liberté personnelle, diversité, et coexistence pacifique sont naturelles pour tous après des décennies de régime communiste. En 2011, Amy Winehouse devait headliner Sziget mais a annulé après un concert désastreux ivre à Belgrade quelques jours avant — elle est décédée tragiquement à 27 ans quelques jours plus tard. Les organisateurs paniqués ont convaincu Prince de venir jouer à la dernière minute sur un "Day 0" improvisé : le concert légendaire a duré plus de 2h30, Prince testant le micro pendant des heures au soundcheck en disant aux fans "Hold on to your voices — it's going to be a long night!" C'est devenu la nuit la plus mémorable de l'histoire de Sziget. L'acteur britannique Jeremy Irons était dans le public pour voir Prince — il est revenu le lendemain regarder Ana Moura, prouvant que même les célébrités viennent simplement profiter du festival. En 2013, Skin (chanteuse de Skunk Anansie) a littéralement marché/surfé sur les mains de la foule pendant qu'elle chantait, se faisant "swimmer" par le public jusqu'à la scène — tous les musiciens et crew backstage lui ont fait une standing ovation pour cette performance extraordinaire. Sziget a été le pionnier du cashless en Europe avec le système FestiPay lancé en 2013 : les wristbands RFID permettent paiements instantanés sans argent liquide ni cartes, révolutionnant l'expérience festival. Cette technologie développée à Sziget s'exporte maintenant dans des centaines de festivals mondiaux. Le festival détient un record Guinness pour le plus grand groupe kiss simultané : 1 592 couples s'embrassant en même temps en 2000 ! Sziget 2000 a aussi vu le premier jour sold-out de l'histoire du festival avec 300 000 personnes. Certains fans désespérés ont essayé de nager à travers le Danube ou de pagayer sur des radeaux gonflables pour entrer sans billet — les organisateurs découragent fermement ces tentatives car le Danube est rapide et dangereux. Le festival propose camping GRATUIT avec le Full Festival Pass : 40 000 tentes s'installent sur l'île verdoyante chaque année, créant une ville temporaire éphémère de festivaliers. Il existe aussi une Family Camping Zone exclusive près de Sziget Beach pour familles avec jeunes enfants, et une Easy Camping Zone accessible pour personnes handicapées avec toilettes, douches, frigo pour médicaments et électricité pour fauteuils roulants électriques. Les enfants de moins de 11 ans entrent GRATUITEMENT (ticket registration 0€) s'ils sont accompagnés d'un adulte payant. Le maire du 4ème arrondissement de Budapest (Újpest) a poursuivi Sziget en justice pour nuisance sonore, voulant forcer l'arrêt de tous programmes entre 18h et 10h — ce qui équivaudrait à fermer le festival. Il a perdu le procès (déjà en 2002 et réessayé plusieurs fois). Depuis, Sziget a installé des murs anti-bruit et arrête la Main Stage à 23h pour respecter les riverains. En 2024, le groupe américain de private equity KKR a racheté Sziget Ltd (avec d'autres festivals européens) — mais fondateur Károly Gerendai REVIENT en 2026 comme leader pour réaffirmer l'identité et les valeurs uniques de Sziget. Sziget a remporté le titre Best Major European Festival aux European Festival Awards en 2011, 2014 et plusieurs autres années — vote des fans du monde entier. L'édition 2025 a accueilli le 11 millionième visiteur dans les 32 ans d'histoire du festival — un moment symbolique célébré avec émotion. Sziget est surnommé le "Burning Man européen" pour son esprit de liberté totale, ses installations d'art monumentales gonflables, et sa philosophie de communauté inclusive — mais avec moins de désert et plus de Danube ! Budapest est à portée de main : métro HÉV H5 depuis Batthyány tér amène à Sziget en 15-20 minutes — les festivaliers peuvent explorer la ville magnifique le jour (thermes, architecture, ruin bars) puis revenir sur l'île la nuit pour concerts. Sziget accueille des Szitizens (citoyens de Sziget) de 100+ pays chaque année, créant une atmosphère véritablement internationale et multiculturelle unique en Europe. Le festival ouvre traditionnellement avec une cérémonie de levée du drapeau Sziget, symbolisant la liberté et l'ouverture de la république éphémère de l'île pour 5-6 jours.